Nederlands Genootschap van Burgemeesters

Samenvatting 
Jan Lonink is burgemeester in Terneuzen. Als burgemeester is hij dit jaar meermalen geconfronteerd met een crisis in zijn gemeente. In maart kwam een duiker van de brandweer bij een duikongeval om het leven. Twee maanden later werd tijdens de afgelopen Koninginnenacht een plaatselijke postbode het slachtoffer van een buitensporig geweldsincident. Deze en andere crisisachtige situaties maken Jan Lonink tot een ervaringsdeskundige op het gebied van crisisbeheersing. .

Specifieke lessen
Een aantal specifieke lessen dat in dit interview naar voren komt:

• Houdt rekening met de wijze waarop onderzoekers hun vragen stellen. Dit kan een zakelijke insteek zijn, waardoor voor betrokkenen de interviews bijna op het verhoren van verdachten lijken.
• De lengte van de verschillende onderzoeken, daar dien je als burgemeester wel rekening mee te houden. Iedereen wil zo snel mogelijk lering trekken, maar het duurt lang voordat inspecties of het OM met hun rapporten komen. 
• Denk vooraf na wat je met je eigen evaluatie gaat doen. Ga je daar mee naar buiten of wacht je op de officiële rapportages? De officier van justitie zit misschien niet te wachten op nieuwe speculaties op basis van onze resultaten. Tegelijkertijd Maar als gemeente wil je ook niet stil in de hoek, wachten op hetgeen anderen gaan vertellen. 
• Laat je als bestuurder bijstaan door een advocaat in crisis met een strafrechtelijk aspect. Die professionele en juridische bijstand moet er ook zijn voor eenieder die verhoort wordt vanaf het eerste moment Een advocaat helpt je in alle juridische procedures. 
• Geeft na een geweldsincident - in een gemeenschap waar iedereen elkaar kent - ook aan om elkaar niet te veroordelen in moeilijke tijden maar elkaar tot steun te zijn. 
• Houdt ook rekening met de gevoelens van de ouders van de dader. Zij zijn ook slachtoffer van de situatie. 
• Wees als burgemeester ook fysiek aanwezig moet zijn. Je hoeft niet eens te spreken, maar alleen de aanwezigheid heeft al een bepaald effect. 
• Wees zorgvuldig in de communicatie naar de bevolking en betrokken. Informeer direct betrokkenen, bijvoorbeeld familie van het slachtoffer en van de dader, persoonlijk over de gang van zaken. Niemand moet je vergeten. Niemand mag zich in tijden van crisis buitengesloten voelen. 
• De crisis kan ook een kans zijn voor de gemeente om te laten zien wat ze kan. Dit kan bijvoorbeeld door het incident te benutten om een breder maatschappelijk probleem op te pakken.

Het complete interview met burgemeester Lonink kunt u hier als pdf-document downloaden.

Overige interviews
Meer interviews met burgemeesters en oud-burgemeesters zijn terug te vinden in dit overzicht.